一家の柱となって新居の購入に踏み出す男性。
そして、いつもその傍にいる義弟。
住む場所を失いかけた家族と新人営業の話





“大雨の日にお客様は来るのか？”

台風の影響で朝から大雨強風。「こんな大雨の日に来るお客様は激アツだぜ！」と先輩は言っていたが、それが滅多にないことくらいは新人の私でもわかっていた。

そんな土曜の昼過ぎ。２棟の建売物件前に立つ私のところに、傘をさした３０歳くらいの二人の男性がやってきた。

「あとからまだ来ますから。」

男性の後ろに視線を向けると、ぞろぞろと４つの傘がこちらに向かってきた。初めに声をかけてきた男性が物件を探し、もう一人は物件を探す男性の妹さんの旦那さん、すなわち義弟だった。

「どうぞ。見学していってください。」

物件内部へ誘うと、奥様と妹さんのあとに義弟が続き、傘と靴を揃えたお母さんと姪っ子さんが遅れて続いた。物件探しの張本人である男性は最後に物件の中に入り、さっとひと通り見学すると誰よりも早く玄関先の私のところに戻り会話を重ねた。

男性と奥様は実家近くのアパートで暮らし、実家にはお母さんと妹さん家族の４人が暮らしていた。しかし、老朽化した賃貸の実家を明け渡すことが決まり、４人が安心できるよう６人で生活できる新居を探し始めたという。

私は二つの疑問を感じた。一つ目は、６人が住むには物件が小さすぎるということ。二つ目は、お母さんだけでなく妹さん家族の同居まで男性が面倒を見ること。ほんの一瞬出たかもしれない私の表情を読み取った男性は照れ笑いを浮かべながら言った。

「長男ですから、一応・・・。」

もう１棟も同じように熱心に見学する５人。そして、同じように玄関先で私と会話を重ねながら「どんな感じ？いいかな？」と５人に声をかける男性を、私は“明るくてしっかり者のお兄さん”という印象を持った。

見学を終えた５人の満足そうな顔を見た男性は、少し詳しい話を聞きたいと言い、男性と義弟、そして「両方買えたらいいのにね」と漏らしたお母さんを私の車に乗せて店舗へと移動した。



店舗では資金的な話がメインとなり、ここからは店長も同席した。男性は義弟と同じ公共サービスに従事しており、相応に蓄えもあった。住宅ローンも問題なく組めるだろうと店長が判断すると、お母さんの表情が緩んだ。住む場所が見つかり、ほっと安心したのだろう。

「母さんと妹の住むとこ見つかったな。」

そう言うと男性はやや広めの方の物件を申し込み、その翌日には契約を済ませた。



男性のご自宅と店舗は離れていたこともあり、その後の打ち合わせのメイン会場は契約物件のリビングになった。そして、男性の傍には奥様ではなくいつも義弟が同席した。

ある日の打ち合わせで店長がつぶやいた。誰もが気になっていたが、暗黙の了解で誰も口にしなかったものだ。

「６人で住むには狭いですよ。風呂・洗面所・トイレ、きっと大変ですね。」

それが意図的な発言だと店長から聞かされたのは、その日の打ち合わせ後だった。しかし、店長のその一言に義弟が即座に反応した。

「２・３年後には独立も考えているんですけどねぇ・・・。」

何かを察した義弟は、店長の話を煙に巻いた。隣の男性も何やら言いたそうだったが、それを胸の奥深くに飲み込んだ。

「もう１軒の方、義弟さんで決めようか。」

打ち合わせから帰る車の中で店長からその言葉を聞いた。でも、私はあの義弟が首を縦に降るとは思わなかった。



物件を契約した男性と義弟が同じ職場で働いていたことから、義弟の収入をある程度は把握していた。しかし、人生を左右する決断に立ち向かう覚悟がないことも私は会話の端々から感じ取っていた。

ところが、義弟はもう１棟の物件を契約した。義弟を導いたのは店長の丁寧な説明だった。資金的に手が届くとわかり、義弟は自分や義兄の家族が増えることを想像したのかもしれない。でも、一番の理由は家族を思いやる“義兄の存在”に違いない。

「大丈夫かなぁ。不安なんだよなぁ。」

妹さん夫婦を気遣う男性は、とにかく家族を思い、素直に気持ちを表現する人物だった。

初めて物件を見学した時には、一緒に住む家族全員の声に耳を傾けた。そして、住宅ローンの打ち合わせ中に、「家族の一生がかかっています。」と土下座したこともあった。

その姿を見たとき、嬉しいとも悲しいとも明らかに違うよくわからない複雑な感情が私を支配し、こみ上げてくる何かを必死に堪えるだけしかできなかった。


一番不安を抱えていた人



引き渡しから２週間後、挨拶に行った。応対してくれたのは男性夫婦と生活するお母さんだった。

「家を買ったんだから、しっかり頑張らせます。」

お母さんのその言葉は、息子さんではなく義弟に向けられたものだった。そして、家族の柱となりつつある息子さんの成長を心の底から喜んだ。住む場所を失いかけた家族の中で、一番不安を抱えていたのは、お母さんだった。